Come riconoscerla e come affrontarla
Tristezza, perdita d’interessi, isolamento sociale: la depressione è uno dei disturbi dell’umore più frequenti tra gli over 65. Secondo un’indagine Istat del 2019, associata all’ansietà cronica grave, affligge circa il 12% degli anziani italiani, con un forte svantaggio per le donne e il raddoppio del dato oltre gli 85 anni.
Nella prima fase la depressione si manifesta anche attraverso dolori fisici come mal di schiena e male alle gambe, debolezza, cefalee e palpitazioni. Insieme a questo, la persona anziana può manifestare una progressiva apatia e un rallentamento dei riflessi, oltre a cali di peso conseguenti a inappetenza.
Combattere i disturbi dell’umore è possibile.
Nei casi più lievi e diffusi ottimi risultati ha raggiunto la terapia cognitivo comportamentale.
Grazie a un team di psicologi che propongono terapia di gruppo è possibile individuare i pensieri negativi che distorcono la percezione della realtà provocando emozioni dolorose. Per uscire da circoli viziosi legati a lutti e perdite, vengono programmati semplici esercizi comportamentali per individuare le distorsioni che causano stati di depressione e incanalarli in modo costruttivo.
Fondamentale è anche la socialità: ogni comune ha un circolo anziani con un calendario di attività. E un aiuto arriva dall’alimentazione: cereali, frutta secca, carni bianche e legumi contengono vitamine in grado di mantenere il corretto comportamento delle cellule nervose.
In alcuni casi si programma una terapia farmacologica. La più indicata, da seguire sotto stretta osservazione medica, è a base d’inibitori di serotonina, che aiutano a migliorare l’umore.
La pet therapy
Quegli amici a quattro zampe che ci allungano la vita: oggi la pet therapy è prevista per gli over 65 in alcune strutture ospedaliere o nelle residenze diurne.
Il primo impatto è sul cervello: cani e gatti contribuiscono a ridurre le difficoltà di apprendimento oltre a favorire un’attività motoria con comprovati benefici sul sistema circolatorio.
