Tra familiarità e mal funzionamento dell’insulina
In Italia oltre 3 milioni di persone hanno ricevuto una diagnosi di diabete mellito (dati del Ministero della Salute e Istat).
Il diabete è una malattia cronica caratterizzata dalla presenza nel sangue e nelle urine di alti livelli di zucchero (glucosio), da cui il termine mellito, che significa “di miele”.
Il più diffuso (90%) è il diabete di tipo 2, dell’adulto, che colpisce, in circa i due terzi dei casi, dopo i 64 anni. Si differenzia dal tipo 1 giovanile meno diffuso (10%), che è autoimmune e insorge per lo più nell’infanzia e nell’adolescenza.
Il diabete tipo 2 è indotto dal cattivo funzionamento dell’insulina, un ormone vitale prodotto dal pancreas. Grazie all’insulina, il glucosio proveniente dai carboidrati alimentari (pane, pasta, riso e altri cereali, dolci, frutta, legumi) entra nelle cellule dell’organismo per diventare energia.
Se l’organismo non risponde bene all’ormone (una condizione chiamata insulinoresistenza), il glucosio si accumula nel sangue (iperglicemia) causando a lungo andare danni a vari organi tra cui occhi, reni, cuore, vasi sanguigni, nervi periferici.
Il diabete tipo 2 non dà sintomi per anni e di solito la diagnosi avviene dagli esami del sangue, quando la glicemia a digiuno supera i 126 milligrammi per decilitro di sangue o è superiore a 200 dopo avere mangiato 75 grammi di glucosio (test della curva di carico).
La malattia ha una forte familiarità: circa il 40% dei pazienti ha genitori o fratelli che ne sono affetti (dati dell’Istituto Superiore di Sanità), ma anche la sedentarietà, il fumo, il sovrappeso e l’obesità, l’alimentazione ricca di zuccheri e grassi predispongono alla malattia. Per questo, diversi studi hanno dimostrato che praticare regolare attività fisica, non fumare, mantenere il peso nella norma e seguire un’alimentazione ricca di fibre da cereali integrali e da vegetali, con pochi grassi animali e pochi zuccheri, aiuta a prevenire il diabete e, in chi ne è già affetto, a controllarlo il più possibile senza farmaci.
